ALCA: Sólo un instrumento más en el Comercio Internacional
por Roberto Bloch

(Trabajo presentado en el Seminario "El proyecto ALCA después de la Cumbre de las Américas, Quebec, Canadá, Abril de 2001". 23/5/01. USAL)

El Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) es un esquema de integración que se propone crear una zona de libre comercio en América, con el objetivo principal de impulsar el crecimiento de los países del continente. Pero tal como se ha instrumentado hasta el presente, no promoverá el desarrollo, menos aún el desarrollo autónomo, y tal vez el crecimiento se concentre solamente en algunas regiones de los países participantes.(1)

La concepción del ALCA se basa en un movimiento estratégico de los Estados Unidos de Norteamérica para apoyar la venta de sus productos nacionales hacia el resto de América y, subsidiariamente, impedir esquemas de integración más profundos entre los restantes Estados, que supondrían una creciente complejidad en las negociaciones con ellos.(2)

Más allá de posibles pero inciertas preferencias que otorgue Estados Unidos a los restantes países americanos en ámbitos no económicos por integrar el ALCA, parece evidente que la colocación de bienes y servicios en el mercado nacional de los Estados Unidos es de tal dificultad que bien se puede aplicar el término “neoproteccionismo” a las barreras no arancelarias que protegen al citado mercado.(3)

Tanto los derechos antidumping y compensatorios como la estructura de normas técnicas a cumplir para ingresar en territorio aduanero de los Estados Unidos y, además, para trasladar mercaderías entre diferentes estados de ese país, resultan escollos sumamente difíciles de superar en el corto plazo (año2005 y siguientes) frente a un veloz desmantelamiento arancelario en todo el continente americano.

A esto se debe agregar la política de subsidios agrícolas que practica Estados Unidos, precisamente en el sector en que tal vez varios de los restantes países americanos posean mayor competitividad internacional.(4)

Si se analiza la evolución del NAFTA (North American Free Trade Agreement), más allá de sus características por ser Estados limítrofes sus miembros, se advertirá el escaso o nulo interés dispensado por los Estados Unidos (y Canadá) al desarrollo de México en áreas como la ciencia, la tecnología y la innovación productiva, la educación, la protección ambiental, los aspectos laborales. Y si existió apoyo financiero por parte de los Estados Unidos hacia México a causa del efecto “tequila” fue a cambio de obtener contraprestaciones que favorecieran el interés nacional de los Estados Unidos, por ejemplo, la desregulación del mercado petrolero mexicano para permitir el ingreso allí de las empresas multinacionales de aquel país.(5)

En la actualidad, el apoyo público a las grandes empresas multinacionales con casa matriz en los Estados Unidos es una clara política de Estado de ese país.(6)

Resta aún elaborar un profundo estudio sobre los costos y beneficios del ALCA para los restantes países americanos, pero es evidente que las condiciones iniciales para la asociación son tan asimétricas que, sin perjuicio del beneficio en inversiones que recibirán los países americanos especialmente en el área industrial, son sumamente difusas otras ventajas derivadas del Acuerdo.

Tal vez, como en el caso mexicano, la ayuda financiera a economías en situaciones críticas, por parte de los Estados Unidos, sería la “moneda de cambio” para acelerar el proceso y desmantelar las barreras arancelarias y regulatorias de los restantes Estados.(7)

Si bien el libre comercio, en teoría, es benéfico para el incremento de los intercambios y para el crecimiento económico, la realidad demuestra que tal filosofía no existe en la actualidad, sino más bien un comercio “reglamentado” o “administrado”, con reglas de difícil cumplimiento, tanto por méritos ajenos (países desarrollados) –estrategias, cuadros técnicos de negociadores, Ciencia y Tecnología, esfuerzo colectivo, ética privada y pública–, como por culpas propias (países en vías de desarrollo) –falta o escaso nivel de los ejemplos citados-, pero también por una decisión de los Estados desarrollados para impedir la aparición de nuevos jugadores que disputen posiciones de liderazgo en la escena internacional.

Quizás resulte oportuno reconocer que el modelo de libre comercio multilateral tal como se lo ha planteado luego de los Acuerdos de Breton Woods, ha fracasado en su propósito de lograr el desarrollo de los Estados. Y su profundización podría acarrear una divisoria aún mayor entre países desarrollados y en vías de desarrollo (y pobres sin ninguna vía por el momento).(8)

Aún en una etapa de la historia de gran interdependencia entre los Estados que conforman la comunidad internacional, el desarrollo reposa básicamente en una decisión política de cada Estado para utilizar a los vectores de la globalización a su favor y para decidir un destino autónomo en el marco de las relaciones internacionales. Y una industria sólida es una de las principales herramientas para tal desarrollo; si bien el sector servicios crece aceleradamente, especialmente en los países desarrollados, esos países no solamente construyeron una base industrial sino que la conservan, intentan expandirla y la defienden de riesgos internos y externos.(9)

En este orden de ideas, el protagonismo del denominado “tercer sector” de la sociedad y su influencia en las más altas decisiones de política internacional, si bien se ha incrementado en los últimos años, debiera institucionalizarse con la creación de un organismo internacional que lo represente y se convierta en interlocutor válido de los organismos internacionales de neto corte económico. Asimismo, el desarrollo del denominado Derecho Internacional Económico deberá orientarse a la búsqueda de un equilibrio entre fuerzas económicas y políticas encauzadas por modernos instrumentos jurídicos de aplicación internacional.

Conviene recordar que la Economía es básicamente una ciencia social, como también lo es la Política, correspondiéndole a los representantes poseer una visión comprensiva y sintética de temas, que incluyan los económicos, con una extendida proyección temporal para sus decisiones.(10)

En tal sentido, el MERCOSUR, aún con sus imperfecciones, es una verdadera creación autónoma de los Estados Parte, constituyendo un proceso de integración más profundo que el ALCA. El MERCOSUR reposa en la visión de un desarrollo endógeno, como construcción propia, y en el fortalecimiento de las relaciones internacionales de los países que lo integran a través de negociaciones en bloque.

El ámbito internacional debe ser abordado en sus relaciones múltiples, favoreciendo la inserción amplia de los países en el mercado internacional; ello a partir de un MERCOSUR consolidado y profundizado y simultáneamente, con una estrategia nacional de cada uno de los Estados Parte, en el caso de la Argentina, con una urgente e imprescindible nueva organización de su dispersa estructura estatal para el Comercio Exterior, convirtiéndola en un auténtico Sistema Nacional de Comercio Exterior. Por su parte, este Sistema deberá coordinarse con la correspondiente transformación de las dispersas áreas relativas a la Ciencia y la Tecnología en un Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, y todo ello enmarcado en un auténtico Programa de Desarrollo de la República Argentina, a partir de una concepción creativa asentada en las necesidades, potencialidades e intereses de la Argentina.(11).

Es a partir de un Programa de Desarrollo y de la construcción de sistemas internos por áreas o sectores que luego puede mejorarse el diseño de un proceso de integración como el MERCOSUR, luego la construcción del ALCA y, desde esta elaboración, mejorar el desempeño y lograr resultados beneficiosos en el cambiante marco que impone la globalización.


A Modo de Opiniones de Cierre

1. El ALCA es un ámbito más de relaciones, entre otros, con los cuales el MERCOSUR debe promover su inserción internacional; esto significa que simultáneamente con la negociación del ALCA debe proseguir y mejorar la negociación del MERCOSUR con el resto de América Latina, con la Unión Europea, con Japón y el Sudeste de Asia, con China, con la India, con África del Sur, con la Federación Rusa, entre los principales países y bloques, y también con la OMC.
   
   
2. Resulta esencial para el MERCOSUR definir plazos concretos en el ALCA para la supresión de restricciones no arancelarias injustificadas por parte de los Estados Unidos (y Canadá) a las exportaciones del MERCOSUR; asimismo, definir plazos para la modificación de la normativa relativa antidumping, compensatorios y subsidios aplicados por los Estados Unidos en sus compras al MERCOSUR.
   
   
3. Si el ALCA aspira a ser algo más que un Acuerdo comercial, deberá adquirir un protagonismo mucho mayor en las negociaciones el llamado “tercer sector” en áreas como la salud, la justicia, el medio ambiente, las relaciones laborales, la educación y la ciencia y la tecnología.
   
   
4. La negociación para la conformación del ALCA deberá desarrollarse a través del MERCOSUR como bloque, por razones políticas, económicas y también jurídicas, ya que existen compromisos internacionales asumidos ante la Organización Mundial del Comercio, regionales entre los Estados Parte y ante ALADI y a nivel nacional, considerando que el Tratado de Asunción y el Protocolo de Ouro Preto fueron ratificados por sendas leyes nacionales.
   En el mismo sentido, corresponde señalar que el MERCOSUR ha tenido en su haber una creación, un avance y un mantenimiento con intervención tanto de los poderes ejecutivos como legislativos de los Estados Parte, generando además una gran cantidad de normas emanadas de sus Órganos, y soluciones arbitrales para determinados conflictos, contrastando en esto con el ALCA, que por el momento es un acuerdo comercial dirigido principalmente por funcionarios de los poderes ejecutivos de los respectivos países, con posiciones cuestionadoras de su instrumentación tanto por parte de los restantes poderes democráticos como por parte de representantes del poder ejecutivo y también por un importante sector de la llamada “sociedad civil”.

5. Sin perjuicio de la continuidad de las negociaciones del MERCOSUR para la confirmación del ALCA, el proceso de consolidación y profundización del MERCOSUR debe continuar tal como se aprobó en el Programa MERCOSUR 2000 y en la Declaración de Buenos Aires. Un conjunto de medidas que ayudarían a tal fin serían las siguientes:
   
   

   1. Ampliar el número de socios plenos.
   2. Revisar la política de socios “no plenos”, tal como se halla implementada hasta el momento.
   3. Conforme al principio de subsidiariedad, determinar las materias o sectores que serán comunitarios.
   4. Determinar las materias que ante terceros países, incluidos los socios “no plenos”, el MERCOSUR negociará como bloque.
   5. Definir una estrategia y crear un grupo negociador del MERCOSUR ante organismos internacionales.
   6. Consolidar la estructura institucional.
   7. Crear un grupo político del MERCOSUR para comenzar a construir una política común del bloque, asistido por una secretaría técnica.
      Avanzar en la internalización de las normas emanadas de los órganos del MERCOSUR. Establecer plazos máximos uniformes en los mecanismos de internalización.
   8. Definir las bases para una Política Comercial Común.
   9. Crear un Tribunal Arbitral Permanente del MERCOSUR.
   10. Otorgarle mayor protagonismo al sector privado y académico en la estructura institucional del MERCOSUR. El Foro Consultivo Económico y Social debe convertirse en órgano de consulta obligatoria, con objetivos a cumplir en el diseño de las futuras etapas del proceso de integración.
   11. En atención a la importancia de la Ciencia y la Tecnología para el desarrollo, establecer un programa y un presupuesto del MERCOSUR para el apoyo a la investigación básica y aplicada dentro del MERCOSUR, a partir de la formación de científicos y tecnólogos que trabajen en el área con una visión y una comprensión de la realidad autónoma. Asimismo, desarrollar el concepto de Innovación Productiva.
   12. Analizarla posibilidad de acordar un nuevo Tratado o Protocolo relativo a objetivos políticos, sociales y educativos, que complemente los objetivos económicos y comerciales del tratado de Asunción y del Protocolo de Ouro Preto.
       
       
6. La República Argentina necesita que sus representantes políticos organicen un Sistema Nacional de Comercio Exterior que unifique las dispersas áreas públicas relativas al tema y que trabaje en forma orgánica e integrada como un solo cuerpo en el diseño, puesta en marcha y seguimiento de una Política de Comercio Exterior activa, estratégica y de defensa y promoción de los productos argentinos en el mundo. Este Sistema Nacional de Comercio Exterior debiera estar asistido por un Instituto Técnico de Comercio Exterior, integrado por destacados especialistas.
   

Además, la República Argentina podría crear en mercados externos estratégicos, Zonas de Actividades Logísticas (ZAL) para productos argentinos, públicas, privadas o mixtas, para apoyar y continuar operativamente el trabajo efectuado por los representantes diplomáticos en las áreas económicas y comerciales.

Asimismo, la República Argentina debe conformar un Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, según un modelo propio, para dotar al país de la principal herramienta para el desarrollo a largo plazo, y brindarle al Sistema Nacional de Comercio Exterior instrumentos para incrementar sus potencialidades.

Notas