Ya se está librando la batalla entre el ALCA y el Mercosur. En un flanco EEUU, como país dominante en un acuerdo comercial en todo el continente. En el otro bando Brasil, Uruguay, Paraguay y la Argentina (con el acercamiento de Chile), con el liderazgo de Brasil en un mercado que muestra poca fuerza, tironéos y un interés contrapuesto al ALCA. De esta manera asoman "lealtades" y "traiciones".

Las negociaciones de los EEUU con Chile para conformar una "Zona de Libre Comercio" con el NAFTA (la asociación de EE, Canadá y México) y avanzar en la concreción del ALCA provocaron un cisma político de envergadura en el Mercosur. Mientras el Ministro Luis Machinea, dijo que había que "felicitar a Chile", el canciller del Brasil planteó que "la decisión de Chile de ingresar al NAFTA es incompatible con el Mercosur".

... Por un lado Chile vio disminuir sus exportaciones (son cinco productos: cobre, frutas, madera, papel, vinos) al Asia, un mercado significativamente comprador y debió devaluar un 15% el año pasado. En la Argentina se observa que el Mercosur no avanza. La respuesta de Brasilia a estos movimientos diplomáticos fue de escozor.

La propuesta de conformar una zona de libre comercio desde Alaska hasta Tierra de Fuego fue lanzada por el ex presidente de EE.UU. George Bush en 1990. En 1994, una cumbre de presidentes del continente, acordó que el ALCA debía estar definitivamente constituido once años después . Sin embargo, desde entonces esas tratativas no prosperaron por dos motivos fundamentales:

• EE.UU planteó iniciar las negociaciones por los rubros de servicios. Finanzas y patentes.

• Los hombres del Mercosur señalaron que las negociaciones debían empezar por bajar las restricciones al comercio, especialmente las estadounidenses. Brasil considera que América Latina abrió sus mercados mientras Estados Unidos no lo hizo.

Brasil alegó que el Mercosur negociará como bloque, porque asi se pueden obtener mejores condiciones, postura que finalmente adoptó el mercado común en la reunión presidencial de Florianópolis. Los EE.UU, quieren negociar país por país. Eso explica la reacción de Brasil con Chile, que "se cortó solo".

La posición estadounidense es coherente. Desea conquistar más mercados para sus productos. La postura de Brasil también: quiere negociar con toda la fuerza de un "frente de naciones" para hacer entrar sus productos a Estados Unidos.

En cambio es una incógnita la posición de la Argentina. En caso de opciones rápidas. Con quién se queda? Eso impide que el Mercosur salga de terapia intermedia, donde está alojado.